허혈성심혈관질환의 주된 원인은 관상동맥의 '죽상동맥경화증(atherosclerosis)'입니다. 이는 혈관 내벽에 콜레스테롤, 지방, 염증 세포 등이 쌓여 플라크(atherosclerotic plaque)를 형성하고, 이 플라크가 점차 커지면서 혈관을 좁아지게 하고 딱딱하게 만드는 과정입니다. 플라크가 파열되면 그 부위에 혈전(피떡)이 형성되어 혈관을 완전히 막을 수 있으며, 이는 심근경색증으로 이어질 수 있습니다. 이러한 죽상동맥경화증을 촉진하는 여러 위험인자들이 있습니다.

가장 주요한 위험인자로는 다음과 같습니다:

• 고혈압: 높은 혈압은 혈관 내벽에 지속적인 손상을 주어 플라크 형성을 가속화합니다.
• 고콜레스테롤혈증: 특히 '나쁜' 콜레스테롤인 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤 수치가 높으면 혈관 벽에 지방이 축적될 위험이 커집니다.
• 당뇨병: 당뇨병은 혈관에 염증을 유발하고 혈관벽을 손상시켜 죽상동맥경화증의 진행을 빠르게 합니다.
• 흡연: 흡연은 혈관 내벽을 직접적으로 손상시키고, 혈액 응고를 촉진하며, 콜레스테롤 수치를 악화시켜 심혈관 질환 발생 위험을 크게 높입니다.
• 비만: 복부 비만 등은 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증과 같은 다른 위험인자 발생에 영향을 미칩니다.
• 운동 부족: 규칙적인 신체 활동은 혈압, 콜레스테롤, 체중을 관리하고 혈관 건강을 유지하는 데 필수적입니다.
• 나이 및 성별: 나이가 들수록 발병 위험이 증가하며, 일반적으로 남성이 여성보다 젊은 나이에 더 취약하지만, 폐경 후 여성의 경우 위험이 증가합니다.
• 가족력: 직계 가족 중에 허혈성심혈관질환을 앓은 사람이 있다면 발병 위험이 높아집니다.
• 스트레스: 만성적인 스트레스 또한 혈압 상승, 염증 반응 유발 등으로 질환 발생에 영향을 줄 수 있습니다.

이러한 위험인자들을 인지하고 관리하는 것이 허혈성심혈관질환 예방에 매우 중요합니다.

• 1. 협심증: 전형적인 증상은 가슴 중앙 또는 왼쪽에 발생하는 조이거나 압박하는 듯한 통증입니다. 이 통증은 팔, 목, 턱, 등으로 방사될 수 있으며, 주로 운동, 스트레스, 추운 날씨에 악화되고 휴식이나 니트로글리세린 복용 시 호전됩니다.
• 2. 심근경색증: 협심증보다 훨씬 심하고 지속적인 통증이 특징입니다. 휴식이나 약물로 호전되지 않으며, 식은땀, 메스꺼움, 구토, 호흡곤란, 어지럼증, 실신 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
• 3. 호흡곤란: 특히 운동 시 심한 호흡곤란을 느끼며, 평소보다 쉽게 숨이 차거나 답답함을 느낄 수 있습니다. 심부전으로 진행되면 안정 시에도 호흡곤란이 나타날 수 있습니다.
• 4. 피로감 및 무력감: 심장 기능 저하로 인해 전반적인 신체 활동 능력이 감소하고 쉽게 피로해지며 무력감을 느낄 수 있습니다.
• 5. 부정맥: 심장으로 가는 혈류가 원활하지 못하여 심장의 전기적 안정성이 깨지면서 가슴 두근거림, 맥박 불규칙 등의 부정맥 증상이 나타날 수 있습니다.

• 1. 약물 치료: 혈전 생성을 억제하는 항혈소판제(아스피린, 클로피도그렐), 혈관을 확장하여 혈류를 개선하는 질산염 제제, 심장 부담을 줄이는 베타 차단제, 콜레스테롤 수치를 조절하는 스타틴, 혈압을 낮추는 ACE 억제제 등 다양한 약물이 사용됩니다.
• 2. 관상동맥 중재술(PCI): 좁아지거나 막힌 관상동맥 부위에 가느다란 철사(가이드와이어)를 넣어 풍선을 확장하고 스텐트(금속 그물망)를 삽입하여 혈관을 넓히고 재협착을 방지하는 시술입니다.
• 3. 관상동맥 우회술(CABG): 여러 개의 관상동맥이 심하게 좁아져 있거나 스텐트 시술이 어려운 경우, 환자의 다른 부위(가슴, 다리 등)에서 채취한 혈관을 이용하여 막힌 관상동맥 부위를 우회하여 새로운 혈류를 공급하는 외과적 수술입니다.
• 4. 생활 습관 개선: 금연, 저염·저지방 위주의 건강한 식단, 규칙적인 운동, 적정 체중 유지, 스트레스 관리 등은 치료의 기본이자 예방의 핵심입니다. 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 적절히 관리해야 합니다.
• 5. 심장 재활: 심근경색증이나 심장 수술 후 환자의 심장 기능을 회복시키고 재발을 방지하기 위해 운동 프로그램, 영양 상담, 심리적 지원 등을 제공하는 포괄적인 치료 프로그램입니다.

• 1. 금연: 흡연은 허혈성심혈관질환의 가장 강력한 위험인자이므로, 반드시 금연해야 합니다.
• 2. 건강한 식단 유지: 채소, 과일, 통곡물 위주의 식사를 하고, 포화지방, 트랜스지방, 콜레스테롤, 나트륨 섭취를 줄입니다. 견과류, 등 푸른 생선 등 심장 건강에 좋은 식품을 섭취합니다.
• 3. 규칙적인 운동: 주 3~5회, 하루 30분 이상 중등도 강도의 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영 등)을 꾸준히 실천합니다.
• 4. 적정 체중 유지: 과체중이나 비만은 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증의 위험을 높이므로, 건강한 체중을 유지하도록 노력합니다.
• 5. 만성질환 관리: 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증이 있다면 의사의 지시에 따라 꾸준히 약을 복용하고 정기적으로 검진을 받아 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 목표 범위 내로 관리해야 합니다.
• 6. 스트레스 관리: 만성적인 스트레스는 심혈관 질환 위험을 높일 수 있으므로, 적절한 스트레스 해소법을 찾고 관리합니다.
• 7. 정기적인 건강 검진: 위험인자가 있다면 주기적으로 건강 검진을 받아 심혈관 질환의 조기 발견 및 관리에 힘씁니다.

허혈성심혈관질환은 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나로 꼽히며, 국내에서도 그 중요성이 매우 높습니다. 통계청의 '사망원인통계'에 따르면, 허혈성심장질환은 한국인의 주요 사망 원인 중 꾸준히 상위권을 차지하고 있습니다. 예를 들어, 2022년 사망원인통계에서는 심장질환(허혈성심장질환 포함)이 암 다음으로 높은 사망 원인으로 보고되었습니다.

특히 고령화 사회로 진입하면서 허혈성심혈관질환의 유병률과 발생률은 지속적으로 증가하는 추세입니다. 서구화된 식습관, 운동 부족, 스트레스 등 생활 습관 변화로 인해 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증 등의 만성질환 유병률이 증가하면서 허혈성심혈관질환의 발생에도 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 남성이 여성보다 발병률이 높은 경향을 보이지만, 폐경 이후 여성의 경우 호르몬 변화로 인해 발병 위험이 크게 증가하여 남성과 유사한 수준이 됩니다. 급성 심근경색증의 경우, 질병관리청 자료에 따르면 연간 수만 명의 환자가 발생하며, 이 중 상당수가 사망에 이르거나 심각한 후유증을 겪습니다. 따라서 허혈성심혈관질환은 개인의 삶의 질은 물론, 사회 경제적으로도 큰 부담을 주는 중요한 공중 보건 문제입니다.

• 1. 119 신고: 환자에게 심장 관련 증상이 나타나면 즉시 119에 전화하여 응급 서비스를 요청합니다. 시간을 지체하지 않는 것이 중요합니다.
• 2. 휴식 및 안정: 환자를 편안하게 앉히거나 눕히고, 옷을 느슨하게 풀어주어 호흡을 편안하게 돕습니다. 안정을 취하도록 하고 불필요한 움직임을 제한합니다.
• 3. 니트로글리세린 복용 (처방받은 경우): 협심증으로 진단받아 니트로글리세린을 처방받은 환자의 경우, 의사의 지시에 따라 혀 밑에 약을 넣도록 합니다. 5분 간격으로 최대 3회까지 복용할 수 있으나, 3회 복용 후에도 증상이 호전되지 않으면 추가 복용 없이 즉시 병원으로 이송해야 합니다.
• 4. 아스피린 복용 (의식이 있는 경우): 환자가 의식이 명료하고 아스피린 알레르기나 위장 출혈 병력이 없다면, 씹어서 복용하도록 합니다(일반적으로 300mg 정도의 용량). 아스피린은 혈전 생성을 억제하여 심근경색의 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 5. 심폐소생술(CPR) 및 자동심장충격기(AED) 사용: 환자가 의식을 잃고 숨을 쉬지 않거나 심장이 멈춘 것으로 판단되면, 즉시 심폐소생술(가슴 압박)을 시작하고, 주변에 자동심장충격기(AED)가 있다면 지시에 따라 사용합니다.

심장내과