장티푸스의 주원인은 살모넬라 타이피(Salmonella Typhi)라는 그람 음성 세균입니다. 이 세균은 주로 감염된 사람의 대변을 통해 배출되며, 오염된 음식이나 물을 섭취함으로써 사람 간에 전파됩니다. 세균은 인체 밖에서도 비교적 오랫동안 생존할 수 있어 환경 오염의 위험이 높습니다.

주요 감염 경로는 다음과 같습니다:

• 오염된 음식물 섭취: 장티푸스균에 오염된 채소, 과일, 해산물, 유제품 등을 날것으로 섭취하거나, 조리 과정에서 오염된 물이나 손을 통해 균이 음식에 섞여 들어가는 경우입니다. 특히 비위생적인 환경에서 조리되거나 보관된 음식은 위험성이 더욱 높습니다.
• 오염된 물 섭취: 하수 시설이 미비하거나 상수도 시스템이 제대로 갖춰지지 않은 지역에서 오염된 물을 마시거나, 오염된 물로 씻은 음식을 섭취할 때 감염될 수 있습니다.
• 보균자와의 직간접 접촉: 증상은 없지만 장티푸스균을 지속적으로 배출하는 만성 보균자의 손에 의해 음식이 오염되거나, 직접적인 접촉을 통해 감염될 수 있습니다. 특히 식품을 다루는 직업을 가진 보균자는 질병 전파의 주요 원인이 됩니다.

위험인자로는 위생 상태가 불량한 지역으로의 여행, 오염된 물을 사용하는 시설 이용, 충분히 익히지 않은 음식 섭취, 그리고 감염자와의 긴밀한 접촉 등이 있습니다. 위산 감소증이나 면역 저하 상태에 있는 사람들은 감염에 더 취약할 수 있습니다.

• 1. 고열 및 오한: 발병 초기에는 미열로 시작하여 점차적으로 체온이 상승하는 계단식 발열 양상을 보이며, 39~40도에 이르는 고열이 지속될 수 있습니다. 오한을 동반하기도 합니다.
• 2. 두통, 전신 피로감, 무기력: 심한 두통과 함께 근육통, 전신 피로, 무기력감 등 비특이적인 증상이 동반되어 감기나 다른 바이러스성 질환으로 오인되기 쉽습니다.
• 3. 소화기 증상: 초기에는 변비가 흔하게 나타나지만, 질병이 진행되면서 설사로 변할 수 있습니다. 복통, 복부 불편감, 식욕 부진, 오심, 구토 등의 증상도 동반됩니다.
• 4. 피부 발진 (장미진): 발병 7~10일경에 복부나 가슴 부위에 붉은색의 작은 반점인 '장미진(rose spots)'이 나타날 수 있습니다. 이 발진은 눌렀을 때 일시적으로 사라지는 특징이 있습니다.
• 5. 기타 증상 및 합병증: 상대적 서맥(고열에도 불구하고 맥박이 느린 현상), 간비장 비대, 기침 등이 나타날 수 있습니다. 치료가 지연되거나 부적절할 경우 장 출혈, 장 천공, 담낭염, 뇌수막염, 심근염 등 심각하고 생명을 위협하는 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 1. 항생제 치료: 장티푸스의 가장 중요한 치료법입니다. 의사의 처방에 따라 시프로플록사신(Ciprofloxacin), 아지트로마이신(Azithromycin), 세프트리악손(Ceftriaxone) 등의 항생제를 투여합니다. 항생제 내성 균주가 증가하고 있으므로, 배양 검사를 통해 균주의 항생제 감수성 결과를 확인한 후 적절한 항생제를 선택하는 것이 중요합니다. 보통 7~14일간 투여하며, 증상이 호전되어도 재발 방지를 위해 처방된 기간을 모두 지켜야 합니다.
• 2. 지지 요법: 고열로 인한 탈수를 막기 위해 충분한 수분을 섭취하고, 필요시 정맥 수액 주사를 투여합니다. 발열이 심할 경우 해열제를 사용하여 체온을 조절하며, 영양 공급을 위해 부드럽고 소화하기 쉬운 음식을 섭취하도록 합니다. 충분한 휴식을 취하는 것도 중요합니다.
• 3. 합병증 관리: 장 출혈이나 장 천공과 같은 심각한 합병증이 발생한 경우 즉각적인 응급 처치 및 외과적 수술이 필요할 수 있습니다. 이러한 합병증은 사망률이 높으므로 신속한 진단과 치료가 필수적입니다.
• 4. 보균자 관리: 장티푸스 보균자는 증상이 없어도 대변으로 균을 배출하여 타인에게 전파시킬 수 있습니다. 특히 음식물을 다루는 직업을 가진 보균자는 철저한 관리와 치료가 필요하며, 경우에 따라 담낭 절제술을 시행하기도 합니다. 치료 후에도 균 배출 여부를 확인하는 검사가 필요합니다.
• 5. 격리 및 위생 관리: 감염 확산을 막기 위해 환자는 격리되고, 환자의 배설물 처리 및 개인 위생 관리에 철저를 기해야 합니다. 의료진과 보호자도 손 위생을 철저히 하여 2차 감염을 예방해야 합니다.

• 예방접종: 장티푸스 백신은 경구용 생백신과 주사형 불활성화 백신 두 가지 종류가 있으며, 유행 지역으로 여행을 가거나 감염 위험이 높은 경우 접종을 권장합니다. 백신은 100% 예방 효과를 보장하지는 않으므로, 접종 후에도 개인위생에 신경 쓰는 것이 중요합니다.
• 안전한 음식물 섭취: 음식을 먹기 전에는 반드시 흐르는 물에 깨끗이 씻고, 고기나 해산물은 충분히 익혀서 섭취해야 합니다. 길거리 음식이나 위생 상태가 의심되는 음식점에서의 식사는 피하는 것이 좋습니다. '끓이거나, 익히거나, 껍질을 벗기거나, 아니면 먹지 마라(Boil it, cook it, peel it, or forget it)'는 원칙을 따르는 것이 좋습니다.
• 안전한 물 섭취: 정수되지 않거나 출처를 알 수 없는 물은 마시지 않도록 합니다. 여행 시에는 포장된 생수나 끓인 물만 마시고, 얼음도 피하는 것이 안전합니다.
• 철저한 개인위생: 특히 화장실 사용 후, 음식물을 다루기 전에는 비누를 사용하여 손을 깨끗이 씻는 습관을 생활화해야 합니다. 물과 비누가 없는 상황에서는 알코올 손 소독제를 사용하는 것도 도움이 됩니다.
• 환경 위생 개선: 공중 위생 시설을 개선하고, 오염된 폐기물과 하수를 적절히 처리하는 것이 장티푸스 전파를 막는 데 중요합니다. 특히 보균자의 배설물에 대한 위생 관리가 철저해야 합니다.

장티푸스는 전 세계적으로 여전히 주요한 공중 보건 문제입니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 전 세계적으로 매년 약 1,100만~2,000만 명의 장티푸스 환자가 발생하며, 이로 인해 약 12만~16만 명이 사망하는 것으로 추정됩니다. 발병률은 개발도상국, 특히 아프리카, 동남아시아, 라틴아메리카 등 위생 시설이 열악하고 안전한 식수 접근성이 낮은 지역에서 높게 나타납니다.

선진국에서는 위생 및 보건 환경 개선으로 인해 장티푸스 발생률이 현저히 낮아졌습니다. 대부분의 장티푸스 사례는 엔데믹 지역으로의 해외여행과 관련된 경우입니다. 국내에서는 상수도 보급률 증가와 개인 위생 수준 향상으로 인해 1980년대 이후 환자 수가 크게 감소하였으나, 해외 유입 사례는 꾸준히 보고되고 있습니다. 질병관리청에 따르면, 국내 장티푸스 발생률은 연간 수십 명에서 백여 명 수준으로 유지되고 있으며, 이 중 상당수는 해외여행객에서 발생한 사례입니다. 장티푸스 보균자 또한 여전히 존재하여 지역사회 내 소규모 감염을 일으킬 가능성이 있습니다.

• 즉시 의료기관 방문: 장티푸스가 의심되는 증상이 나타나면 자가 진단이나 민간요법에 의존하지 말고, 가능한 한 빨리 병원이나 의원을 방문하여 정확한 진단과 치료를 받아야 합니다. 조기 진단 및 항생제 치료가 합병증 예방에 매우 중요합니다.
• 충분한 수분 섭취: 고열과 설사로 인해 탈수가 발생할 수 있으므로, 물이나 전해질 음료를 충분히 마셔 수분을 보충해 주어야 합니다. 단, 설탕이 많이 함유된 음료는 피하는 것이 좋습니다.
• 발열 관리: 의사의 지시에 따라 해열제를 복용하거나 미지근한 물로 몸을 닦아 체온을 조절할 수 있습니다. 하지만 해열제 사용 전 반드시 의료 전문가와 상의해야 합니다.
• 휴식 및 영양 공급: 충분한 휴식을 취하여 면역력을 회복하고, 소화하기 쉽고 부드러운 음식 위주로 섭취하여 장에 부담을 주지 않도록 합니다.
• 철저한 개인위생 준수: 감염 확산을 막기 위해 손 씻기를 철저히 하고, 배설물 처리 시 주의하며, 개인 물품(수건, 식기 등)은 다른 사람과 공유하지 않도록 합니다. 환자를 돌보는 사람도 손 위생에 각별히 신경 써야 합니다.

감염내과