심장판막증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 연령, 생활 습관, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용할 수 있습니다.

1. 선천적 요인: 일부 사람은 태어날 때부터 판막의 구조에 이상을 가지고 태어납니다. 예를 들어, 대동맥판이 두 개의 판엽으로만 이루어진 이엽성 대동맥판막이 대표적이며, 이는 시간이 지나면서 협착이나 폐쇄부전으로 이어질 수 있습니다.

2. 류마티스열: 과거에는 류마티스열이 심장판막증의 가장 흔한 원인이었습니다. 연쇄상구균 감염 후 발생하는 자가면역 반응으로 인해 심장 판막에 염증과 손상이 발생하여 판막이 두꺼워지거나 유착되어 협착 또는 폐쇄부전이 발생합니다. 특히 승모판과 대동맥판에 영향을 많이 미칩니다.

3. 퇴행성 변화 및 노화: 나이가 들면서 판막에 칼슘이 축적되거나 판막 조직이 퇴화하여 판막이 경화되고 탄력을 잃게 됩니다. 이는 특히 대동맥판 협착증의 주요 원인이며, 승모판 폐쇄부전증의 원인이 되기도 합니다. 현대 사회에서 고령화가 진행됨에 따라 퇴행성 판막 질환의 발생률이 증가하고 있습니다.

4. 감염성 심내막염: 혈액 내 세균이 심장 판막에 감염을 일으켜 판막 조직을 파괴하거나 판막에 작은 덩어리(Vegetation)를 형성하여 판막 기능 이상을 초래할 수 있습니다. 이는 주로 치과 시술이나 특정 의료 시술 후 또는 면역력이 저하된 환자에게서 발생할 수 있습니다.

5. 기타 원인:

• 심근경색 및 허혈성 심장 질환: 심근경색으로 인해 심장 근육이 손상되면 승모판을 지지하는 근육이 약해져 승모판 폐쇄부전증이 발생할 수 있습니다.
• 고혈압: 장기간의 고혈압은 심장에 부담을 주어 좌심실 비대를 유발하고, 이는 대동맥판이나 승모판 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 심근병증: 심장 근육 자체의 질환으로 인해 심장이 확장되거나 수축 기능이 저하되면 판막이 제대로 닫히지 않아 폐쇄부전이 발생할 수 있습니다.
• 방사선 치료: 흉부에 대한 방사선 치료를 받은 경우 수년 후에 심장 판막 손상이 나타날 수 있습니다.

• 1. 호흡 곤란 및 피로감: 판막 기능 이상으로 심장이 혈액을 효율적으로 펌프질하지 못하면 폐에 혈액이 정체되거나 전신에 충분한 산소가 공급되지 않아 조금만 움직여도 숨이 차고 쉽게 피로를 느낍니다. 특히 밤에 누워있을 때 호흡 곤란이 심해지거나 잠에서 깨는 경우가 있습니다.
• 2. 가슴 통증 또는 압박감: 대동맥판 협착증과 같이 심장에서 대동맥으로 나가는 혈액의 흐름이 심하게 방해받을 경우, 심장 근육에 필요한 산소 공급이 부족해져 협심증과 유사한 가슴 통증이나 압박감을 느낄 수 있습니다.
• 3. 심계항진(두근거림): 심장 판막의 이상으로 심장이 비정상적인 부담을 받으면 이를 보상하기 위해 심장이 불규칙하게 뛰거나 너무 빠르게 뛰어 가슴이 두근거리는 느낌을 받을 수 있습니다. 이는 종종 부정맥을 동반하기도 합니다.
• 4. 현기증, 실신: 뇌로 가는 혈액 공급이 일시적으로 줄어들 경우 어지럼증을 느끼거나 심한 경우 갑작스럽게 의식을 잃고 쓰러지는 실신이 발생할 수 있습니다. 특히 운동 시 대동맥판 협착증 환자에게 흔히 나타나는 증상입니다.
• 5. 부종(붓기): 심장 기능이 저하되어 혈액 순환이 원활하지 않으면 체내 수분이 축적되어 다리, 발목, 복부 등에 붓기가 나타날 수 있습니다. 특히 저녁에 증상이 심해지며, 심한 경우 복수나 폐부종으로 이어질 수 있습니다.

• 1. 약물 치료: 판막 자체의 손상을 되돌릴 수는 없지만, 증상을 완화하고 심장의 부담을 줄이며 합병증을 예방하기 위해 사용됩니다. 주로 심박수를 조절하거나 혈압을 낮추는 약물(베타차단제, 칼슘채널차단제), 이뇨제를 통해 체액 저류를 줄이는 약물, 혈전 생성을 막는 항응고제 등이 사용됩니다. 정기적인 의사와의 상담을 통해 약물 종류와 용량을 조절합니다.
• 2. 판막 성형술/수술: 판막의 손상이 비교적 경미하거나 수리가 가능한 경우, 판막을 보존하는 방향으로 성형술을 시행할 수 있습니다. 예를 들어, 늘어진 판막 조직을 제거하거나 봉합하여 정상적인 기능을 하도록 복원하는 방식입니다. 환자의 나이, 전신 상태, 동반 질환 등을 고려하여 수술의 위험성과 이점을 평가합니다.
• 3. 판막 치환술/수술: 손상된 판막이 심각하여 성형술로 복원이 어려운 경우, 손상된 판막을 제거하고 인공 판막으로 교체하는 수술입니다. 인공 판막은 주로 기계 판막과 조직 판막(생체 판막)으로 나뉩니다. 기계 판막은 내구성이 뛰어나지만 평생 항응고제 복용이 필요하며, 조직 판막은 항응고제 복용 부담이 적으나 시간이 지나면 재수술이 필요할 수 있습니다.
• 4. 경피적 판막 시술: 개흉 수술이 어려운 고령 환자나 수술 고위험군 환자에게 적용할 수 있는 최소 침습적 시술입니다. 대표적으로 경피적 대동맥판막 치환술(TAVI/TAVR)은 대퇴 동맥 등을 통해 카테터를 삽입하여 인공 판막을 삽입하는 방식이며, 경피적 승모판막 성형술(MitraClip)은 판막에 클립을 삽입하여 폐쇄부전을 줄이는 시술입니다.
• 5. 생활 습관 개선 및 정기 검진: 모든 치료와 병행하여 저염식, 규칙적인 운동, 금연, 절주 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 또한, 심장판막증 환자는 합병증 발생 여부를 확인하고 판막 상태를 주기적으로 평가하기 위해 심장 초음파 검사 등 정기적인 심장 검진이 필수적입니다.

• 류마티스열 예방 및 치료: 소아기 또는 청소년기에 발생하는 연쇄상구균 감염(편도선염, 인후염 등)을 신속하게 진단하고 적절한 항생제로 치료하여 류마티스열 발생을 예방하는 것이 가장 중요합니다. 류마티스열은 판막 손상의 주요 원인이 될 수 있습니다.
• 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 관리: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 만성 질환은 심장에 부담을 주어 판막에 이차적인 손상을 줄 수 있습니다. 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 꾸준히 관리하고 필요시 약물 치료를 병행하여 심장 건강을 유지해야 합니다.
• 구강 위생 철저히 하기: 충치나 잇몸 질환 등 구강 내 감염은 혈액을 통해 심장 판막으로 이동하여 감염성 심내막염을 유발할 수 있습니다. 올바른 칫솔질과 정기적인 치과 검진을 통해 구강 건강을 관리하는 것이 중요합니다.
• 건강한 생활 습관 유지: 균형 잡힌 식단(저염식, 채소와 과일 위주), 규칙적인 유산소 운동(주 3회 이상), 적정 체중 유지, 금연 및 절주는 심장 건강 전반에 긍정적인 영향을 미치며 심장판막 질환의 진행을 늦추거나 예방하는 데 도움이 됩니다.
• 정기적인 건강 검진: 특히 가족력이 있거나 특정 위험 요소를 가진 경우, 주기적인 건강 검진을 통해 심장 판막 건강 상태를 확인하고 이상 징후 발생 시 조기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

심장판막증의 발병률은 여러 요인에 따라 달라지지만, 전 세계적으로 고령화 사회가 진행됨에 따라 점차 증가하는 추세입니다. 전체 성인 인구의 약 2.5%가 중등도 이상의 심장판막증을 가지고 있는 것으로 추정되며, 특히 75세 이상에서는 약 10%에 이릅니다. 이는 주로 퇴행성 변화로 인한 대동맥판 협착증과 승모판 폐쇄부전증이 많기 때문입니다.

구체적으로, 가장 흔한 판막 질환 중 하나인 대동맥판 협착증은 75세 이상 인구의 약 3~5%에서 나타나며, 80세 이상에서는 10% 이상에 달합니다. 퇴행성 석회화가 주된 원인으로, 고령 환자에서 심한 협착이 발견될 경우 심부전 발생률이 매우 높아집니다.

승모판 폐쇄부전증 역시 흔하며, 승모판 일차성(퇴행성) 폐쇄부전증은 65세 이상 인구의 약 2~3%에서 관찰됩니다. 심근경색 후 발생하는 이차성 승모판 폐쇄부전증도 적지 않게 보고됩니다.

반면, 류마티스열에 의한 판막 질환은 선진국에서는 위생 개선과 항생제 사용으로 인해 발병률이 크게 감소했지만, 개발도상국에서는 여전히 주요 원인으로 남아 있습니다. 전 세계적으로는 약 2천만 명 이상의 사람들이 류마티스성 심장판막 질환을 앓고 있는 것으로 추정됩니다.

전반적으로, 심장판막증은 중장년층 이상에서 흔하게 발생하며, 증상이 없더라도 심장에 미치는 영향이 크므로 정기적인 검진과 조기 진단이 중요합니다. 또한, 진단 기술의 발달과 인구 고령화로 인해 진단되는 판막 질환의 유병률은 계속해서 증가할 것으로 예상됩니다.

• 1. 응급 상황 인지: 갑작스럽게 심한 가슴 통증, 숨이 매우 가빠지는 호흡 곤란, 의식 소실(실신) 또는 지속적인 어지럼증, 급격한 부종 악화 등의 증상이 나타난다면 즉시 응급 상황으로 판단하고 도움을 요청해야 합니다.
• 2. 119(또는 해당 국가의 응급 번호)에 신고: 지체 없이 119에 전화하여 현재 환자의 상태를 설명하고 도움을 요청합니다. 심장 질환 환자임을 명확히 알리고, 구급대원이 도착할 때까지 환자를 안정시키는 데 집중합니다.
• 3. 환자를 편안한 자세로 눕히기: 환자를 바닥에 눕히고 머리와 어깨를 약간 높여주어 호흡을 편안하게 해줍니다. 만약 의식이 있다면 환자가 가장 편안하게 느끼는 자세를 유지하도록 돕습니다.
• 4. 조이는 옷 풀어주기: 목 주위나 가슴을 조이는 옷, 벨트 등을 느슨하게 풀어주어 호흡과 혈액 순환에 방해가 되지 않도록 합니다.
• 5. 안정 유지 및 경과 관찰: 환자가 불안해하지 않도록 안심시키고, 조용하고 편안한 환경을 조성합니다. 구급대원이 도착할 때까지 환자의 의식 상태, 호흡, 맥박 등을 주의 깊게 관찰하며 변화가 있다면 기록해두는 것이 좋습니다. 처방된 응급약이 있다면 구급대원의 지시에 따라 투여할 수 있습니다.

심장내과