판막부전의 원인은 매우 다양하며, 선천적인 요인부터 후천적인 질환까지 여러 복합적인 요소들이 작용할 수 있습니다. 가장 흔한 원인 중 하나는 류마티스열의 후유증입니다. 류마티스열은 연쇄상구균 감염 후에 발생하는 염증성 질환으로, 심장 판막에 영구적인 손상을 주어 판막이 뻣뻣해지거나 제대로 닫히지 않게 만들 수 있습니다.

또한, 퇴행성 변화는 고령 인구에서 중요한 원인입니다. 나이가 들면서 판막 조직이 두꺼워지거나 석회화되어 탄력을 잃고 기능이 저하될 수 있습니다. 특히 대동맥판과 승모판에서 이러한 퇴행성 변화가 흔하며, 이는 심장 판막의 점진적인 마모와 관련이 깊습니다.

허혈성 심장 질환(관상동맥 질환)으로 인해 심장 근육이 손상되는 경우에도 판막부전이 발생할 수 있습니다. 심근경색 등으로 인해 심장 근육, 특히 승모판이나 삼첨판을 지지하는 유두근이나 건삭(힘줄)에 문제가 생기면 판막이 제대로 닫히지 않아 역류를 유발할 수 있습니다.

감염성 심내막염은 세균이나 곰팡이 등에 의해 심장 판막에 염증이 생기는 질환으로, 판막 조직을 직접적으로 손상시키거나 파괴하여 판막부전을 초래할 수 있습니다. 또한, 선천성 심장 기형으로 인해 태어날 때부터 판막의 구조에 이상이 있는 경우도 원인이 될 수 있습니다.

드물게는 마르판 증후군과 같은 유전 질환, 외상, 그리고 일부 약물 복용 등이 판막부전의 원인이 될 수 있습니다. 고혈압은 특히 대동맥판이나 승모판에 지속적인 압력을 가해 장기적으로 판막 기능 이상을 초래할 위험을 높이는 위험인자입니다.

• 1. 호흡곤란: 가장 흔한 증상으로, 특히 운동을 하거나 누워 있을 때 더욱 심해질 수 있습니다. 심장에서 폐로 혈액이 역류하면서 폐에 압력이 증가하기 때문입니다.
• 2. 피로감 및 쇠약감: 심장이 효율적으로 혈액을 온몸으로 공급하지 못하게 되면서 전신에 산소 공급이 부족해져 쉽게 피로하고 기운이 없는 증상이 나타납니다.
• 3. 부종: 심장의 펌프 기능 저하로 인해 혈액 순환이 원활하지 않아 다리, 발목, 복부 등에 체액이 축적되어 붓는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 4. 심계항진 및 흉통: 심장이 역류하는 혈액을 처리하기 위해 더 빠르고 강하게 뛰면서 가슴이 두근거리는 심계항진을 느끼거나, 일부 환자에서는 가슴 통증이나 압박감을 경험할 수 있습니다.
• 5. 실신 또는 어지럼증: 뇌로 가는 혈액 공급이 일시적으로 감소할 때 발생할 수 있으며, 특히 중증의 대동맥판 폐쇄부전 환자에서 나타날 수 있습니다.

• 1. 생활 습관 개선 및 약물 치료: 경증의 판막부전이나 증상 조절을 위해 염분 제한, 규칙적인 운동 등의 생활 습관 개선이 권장됩니다. 이뇨제, 혈압강하제(베타차단제, ACE 억제제 등), 항응고제 등의 약물을 사용하여 증상을 완화하고 심장의 부담을 줄이며 질환의 진행을 늦춥니다.
• 2. 수술적 치료 - 판막 성형술: 손상된 판막의 모양을 재건하여 기능을 회복시키는 수술입니다. 주로 승모판 부전에서 시행되며, 환자 자신의 판막을 보존할 수 있다는 장점이 있습니다. 판막륜 성형술, 건삭 이식술 등이 포함될 수 있습니다.
• 3. 수술적 치료 - 판막 치환술: 심하게 손상된 판막을 인공 판막(기계 판막 또는 조직 판막)으로 교체하는 수술입니다. 판막 성형술이 불가능하거나 판막 손상이 광범위할 때 선택됩니다. 기계 판막은 내구성이 좋으나 평생 항응고제를 복용해야 하고, 조직 판막은 항응고제 복용 부담이 적지만 수명이 제한적입니다.
• 4. 경피적 판막 시술: 개흉 수술이 어려운 고령 환자나 수술 위험도가 높은 환자에게 적용될 수 있는 덜 침습적인 방법입니다. 대퇴동맥을 통해 카테터를 삽입하여 인공 판막을 삽입하는 경피적 대동맥판막 치환술(TAVI)이 대표적이며, 최근에는 경피적 승모판막 복구술(MitraClip 등)도 적용되고 있습니다.
• 5. 감염성 심내막염 예방: 판막 질환 환자는 감염성 심내막염에 취약하므로, 치과 시술이나 기타 침습적인 시술 전 의료진과 상의하여 예방적 항생제 투여를 고려할 수 있습니다. 정기적인 치과 검진과 철저한 구강 위생 관리가 중요합니다.

• 류마티스열 예방: 어린 시절에 발생하는 인후염 등 연쇄상구균 감염을 조기에 진단하고 적절한 항생제 치료를 받음으로써 류마티스열 발생을 예방하고, 이로 인한 판막 손상을 막는 것이 중요합니다.
• 심혈관계 질환 관리: 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 등 판막부전의 위험을 높일 수 있는 기저 질환을 적극적으로 관리하고 치료하여 심장에 가해지는 부담을 줄이고 판막의 퇴행성 변화를 늦춥니다.
• 건강한 생활 습관 유지: 저염식, 저지방 위주의 건강한 식단을 유지하고, 규칙적인 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영 등)을 통해 적정 체중을 유지하며 심장 건강을 증진시킵니다.
• 금연 및 절주: 흡연은 혈관을 손상시키고 심혈관계 질환의 위험을 크게 높이므로 반드시 금연해야 합니다. 과도한 음주는 심장 근육에 해로울 수 있으므로 절주하는 것이 좋습니다.
• 정기적인 건강 검진: 심장 초음파 검사 등을 통해 판막 질환을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다. 특히 가족력이 있거나 위험 인자가 있는 경우, 주기적인 심장 검진을 통해 판막의 상태를 확인해야 합니다.

판막부전의 정확한 유병률은 판막의 종류, 중증도, 그리고 인구 통계학적 특성에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 일반적으로 나이가 들수록 유병률이 증가하는 경향을 보입니다. 대동맥판 부전과 승모판 부전이 가장 흔하게 나타나는 형태입니다.

서구권의 통계에 따르면, 75세 이상 인구의 약 10% 정도가 중등도 이상의 판막 질환을 가지고 있으며, 이 중 상당수가 판막부전을 포함하고 있습니다. 특히 고령화 사회로의 진입과 함께 퇴행성 대동맥판막 질환의 유병률이 꾸준히 증가하고 있습니다. 대동맥판막 협착증과 함께 퇴행성 대동맥판막 폐쇄부전이 흔하게 관찰됩니다.

우리나라에서도 고령 인구의 증가와 생활 습관의 변화로 인해 퇴행성 판막 질환의 발생률이 점차 늘어나는 추세입니다. 과거에는 류마티스열에 의한 판막 질환이 주를 이루었으나, 위생 및 의료 수준 향상으로 그 비율은 감소하였고, 현재는 퇴행성 변화 및 허혈성 심장 질환에 의한 판막부전이 주요 원인으로 부각되고 있습니다.

성인 인구 전체로 보면 경미한 판막부전은 상당히 흔하게 발견될 수 있으나, 임상적으로 의미 있는 중등도 이상의 판막부전은 연령이 증가할수록 유병률이 확연히 높아지는 양상을 보입니다. 전체 심혈관 질환 사망률에서 심장 판막 질환이 차지하는 비중이 상당하며, 이에 대한 조기 진단 및 치료의 중요성이 더욱 강조되고 있습니다.

• 1. 안정 취하기: 갑작스러운 호흡곤란, 심한 흉통, 어지럼증, 실신 등의 증상이 나타나면 즉시 활동을 중단하고 편안한 자세(앉거나 눕는 자세)를 취하여 안정을 취합니다.
• 2. 119 또는 의료기관 연락: 증상이 심하거나 평소와 다르게 악화되는 양상을 보일 경우, 지체 없이 119에 전화하거나 가까운 응급실로 이동하여 전문 의료진의 도움을 받아야 합니다.
• 3. 복용 중인 약물 정보 제공: 평소 심장 질환으로 복용하는 약물이 있다면, 응급 의료진에게 해당 약물 정보를 정확히 알려줍니다. 임의로 약물을 중단하거나 추가 복용하는 것은 피해야 합니다.
• 4. 꽉 조이는 옷 풀어주기: 호흡이 편안하도록 목이나 가슴을 압박하는 옷을 느슨하게 풀어주고, 주변을 환기시켜 신선한 공기를 마실 수 있도록 돕습니다.
• 5. 금식 상태 유지: 응급 상황 시 추가적인 검사(예: 심장 초음파)나 시술, 수술이 필요할 수 있으므로, 의료기관에 도착하기 전까지는 음식물이나 음료 섭취를 피하고 금식 상태를 유지하는 것이 좋습니다.

심장내과