유착의 가장 흔한 원인은 바로 수술입니다. 복부 수술, 특히 개복 수술은 유착 형성의 주된 위험 인자입니다. 수술 과정에서 장기를 조작하거나 절개하는 동안 발생하는 조직 손상, 출혈, 이물질(수술 도구의 미세한 섬유, 봉합사 등) 노출, 그리고 공기에 노출되는 것이 염증 반응을 유발하여 유착 형성을 촉진합니다. 특히 장 수술, 산부인과 수술(자궁 절제술, 난소 낭종 제거술 등), 충수 절제술 등은 유착 발생 위험이 높은 것으로 알려져 있습니다.

두 번째 주요 원인은 염증 및 감염입니다. 복막염(복강 내 감염), 골반 염증성 질환(PID), 게실염, 췌장염 등 복강 내 장기에 발생하는 염증은 주변 조직의 손상과 광범위한 섬유소 삼출을 유발하여 유착을 형성할 수 있습니다. 예를 들어, 골반 염증성 질환은 나팔관 주변의 유착을 일으켜 불임의 원인이 될 수 있습니다.

이 외에도 다음과 같은 원인들이 유착을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

• 외상: 교통사고나 낙상 등으로 인한 복부 외상은 장기 손상과 출혈을 동반하여 유착을 형성할 수 있습니다.
• 방사선 치료: 암 치료를 위해 복부에 시행되는 방사선 치료는 주변 조직의 손상과 염증을 유발하여 유착을 일으킬 수 있습니다.
• 특정 질환: 자궁내막증은 자궁 내막 조직이 자궁 외 부위에 증식하는 질환으로, 주변 장기와의 유착을 흔하게 유발하여 통증과 불임을 초래합니다. 크론병과 같은 만성 염증성 장 질환도 장기 간 유착을 일으킬 수 있습니다.
• 선천성 요인: 드물게는 선천적으로 유착이 있는 경우도 있으나, 대부분은 후천적으로 발생합니다.

• 1. 만성 통증: 유착이 주변 신경이나 장기를 잡아당기면서 지속적이거나 간헐적인 통증을 유발할 수 있습니다. 복부 유착의 경우 복부 팽만감, 불편감과 함께 나타나기도 합니다. 특히 복부 유착은 통증이 모호하고 위치가 불분명한 경우가 많습니다.
• 2. 장 폐색 (Bowel Obstruction): 복강 내 유착의 가장 심각한 합병증으로, 유착이 장을 꼬이게 하거나 압박하여 장의 내용물 이동을 방해합니다. 이는 심한 복통, 오심, 구토, 복부 팽만, 변비 또는 가스 배출 불능 등의 증상을 일으키며, 응급 상황으로 발전할 수 있습니다.
• 3. 불임 및 난임: 여성의 골반 내 유착은 나팔관이 막히거나 자궁, 난소의 정상적인 기능에 방해를 주어 정자와 난자의 만남을 어렵게 하거나 수정란의 착상을 방해하여 불임의 원인이 됩니다.
• 4. 소화 불량 및 배변 습관 변화: 장의 움직임을 제한하여 소화 불량, 더부룩함, 설사 또는 변비 등 다양한 배변 습관의 변화를 유발할 수 있습니다. 식사 후 통증이 심해지는 경우도 있습니다.
• 5. 움직임 제한 및 불편감: 관절이나 근육 주변의 유착은 해당 부위의 움직임을 제한하고 뻣뻣함이나 불편감을 유발할 수 있습니다. 피부 유착은 피부의 당김이나 뻣뻣함을 초래할 수 있습니다.

• 1. 보존적 치료 (Conservative Management): 유착으로 인한 통증이나 불편감이 경미한 경우, 통증 관리와 증상 완화를 목표로 합니다. 진통제(비스테로이드성 소염진통제, 마약성 진통제), 근육 이완제 등을 사용하여 통증을 조절하고, 물리 치료나 재활 운동을 통해 유착으로 인한 움직임 제한을 완화하려 시도할 수 있습니다. 식단 조절(저잔사식)을 통해 장의 부담을 줄이는 것도 도움이 될 수 있습니다.
• 2. 유착 박리술 (Adhesiolysis): 유착으로 인해 심각한 증상(예: 장 폐색, 만성 통증, 불임)이 발생하는 경우 수술을 통해 유착된 조직을 제거하거나 분리하는 유착 박리술을 시행합니다. 이 수술은 주로 복강경(Laparoscopy)을 통해 이루어지지만, 경우에 따라 개복 수술(Laparotomy)이 필요할 수도 있습니다. 복강경 수술은 최소 침습적이며 회복이 빠르다는 장점이 있으나, 심한 유착의 경우 개복 수술이 더 안전하거나 효과적일 수 있습니다.
• 3. 장 폐색 치료: 유착으로 인한 장 폐색은 응급 상황입니다. 부분 폐색의 경우 금식, 비위관 삽입(위장 감압), 수액 공급 등의 보존적 치료로 호전될 수 있으나, 완전 폐색이나 장 허혈이 의심될 경우 즉각적인 수술이 필요합니다. 수술은 장의 꼬임이나 압박을 해결하고 필요한 경우 손상된 장 부위를 절제하고 연결하는 과정을 포함합니다.
• 4. 통증 클리닉 및 신경 차단술: 만성적인 유착 통증으로 고통받는 환자들을 위해 통증 클리닉에서 다양한 통증 관리 기법을 적용할 수 있습니다. 신경 차단술, 고주파 열 응고술, 척수 자극기 삽입 등 전문적인 통증 치료를 통해 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
• 5. 난임 치료 (여성의 경우): 골반 내 유착으로 인한 불임의 경우, 유착 박리술을 통해 난관의 통로를 확보하거나 자궁 및 난소의 유착을 분리하여 임신 가능성을 높일 수 있습니다. 수술 후에도 임신이 어려운 경우 시험관 아기 시술 등 보조 생식술을 고려할 수 있습니다.

• 수술 시 최소 침습적 접근법 활용: 개복 수술에 비해 복강경 수술과 같은 최소 침습 수술은 조직 손상이 적고 출혈이 적어 유착 발생 위험이 낮습니다. 가능한 경우 복강경 수술을 우선적으로 고려합니다.
• 수술 중 조직 손상 최소화: 수술 시 부드러운 기구를 사용하고, 조직을 섬세하게 다루며, 건조를 피하고, 과도한 전기 소작을 자제하여 조직 손상을 최소화합니다.
• 지혈 및 이물질 제거 철저: 수술 중 발생하는 출혈은 섬유소 응고를 유발하여 유착을 촉진하므로 철저한 지혈이 중요합니다. 또한, 수술 장갑의 미세한 섬유, 거즈 조각, 봉합사 등 이물질이 복강 내에 남지 않도록 주의해야 합니다.
• 유착 방지제 사용: 수술 종료 시 유착이 잘 생길 수 있는 부위에 유착 방지 막(membrane), 젤(gel) 또는 액체 형태의 유착 방지제를 도포하거나 주입하여 물리적 장벽을 형성함으로써 조직 간의 유착을 막을 수 있습니다. 이는 특히 재수술 시 유착 재발을 줄이는 데 효과적입니다.
• 감염 및 염증 관리: 복막염, 골반 염증성 질환 등 유착을 유발할 수 있는 감염성 질환은 조기에 진단하고 적절하게 치료하여 염증 반응을 최소화해야 합니다.

유착은 특히 복부 수술 후 매우 흔하게 발생하는 합병증 중 하나입니다. 연구에 따르면, 개복 수술 후 환자의 90% 이상에서 어느 정도의 유착이 발생하는 것으로 보고됩니다. 특히 복부 및 골반 수술 후 발생하는 유착은 재수술이 필요한 주요 원인으로 꼽히며, 전체 장 폐색 사례의 약 60~70%가 수술 후 유착에 의해 발생한다고 알려져 있습니다.

수술의 종류에 따라 유착 발생률은 더욱 높아질 수 있습니다. 예를 들어, 자궁 절제술, 충수 절제술, 대장 절제술과 같은 일반적인 복부 수술 후에도 상당수의 환자에서 임상적으로 의미 있는 유착이 형성됩니다. 여성의 경우, 골반 수술 후 약 50~80%에서 유착이 발생하며, 이 중 일부는 만성 골반통이나 불임으로 이어질 수 있습니다.

복강경 수술은 개복 수술에 비해 유착 발생률이 현저히 낮지만, 완전히 유착으로부터 자유롭지는 않습니다. 복강경 수술 후에도 약 5~10%의 환자에서 유착이 발생할 수 있으며, 특히 이전 개복 수술력이 있는 경우 복강경 수술 시에도 유착 발생 위험이 증가합니다.

유착은 통계적으로 매우 흔한 현상이지만, 모든 유착이 증상을 유발하거나 치료를 필요로 하는 것은 아닙니다. 실제 증상을 유발하여 임상적 문제를 일으키는 유착의 비율은 그보다 낮지만, 장 폐색과 같은 심각한 합병증으로 이어질 경우 환자의 삶의 질에 큰 영향을 미치고 의료비 부담을 증가시키는 주요 원인이 됩니다.

• 1. 응급 상황 인지: 유착으로 인한 장 폐색은 생명을 위협할 수 있는 응급 상황입니다. 갑작스럽고 극심한 복통, 구토(특히 담즙성 또는 대변성 구토), 복부 팽만, 변비 및 가스 배출 불능 증상이 동반되면 즉시 응급실을 방문해야 합니다.
• 2. 금식 유지: 장 폐색이 의심되는 경우, 추가적인 음식이나 음료 섭취는 장의 부담을 가중시키므로 즉시 금식해야 합니다.
• 3. 편안한 자세 유지: 환자가 가장 편안함을 느끼는 자세로 누워 통증을 최소화하려 노력합니다.
• 4. 자가 진단 및 민간요법 금지: 장 마사지나 불확실한 민간요법은 상태를 악화시킬 수 있으므로 절대 시도해서는 안 됩니다. 정확한 진단과 전문적인 치료가 필수적입니다.
• 5. 의료진에게 과거력 상세히 설명: 병원에 도착하면 과거 수술력(특히 복부 수술), 만성 질환, 현재 복용 중인 약물 등 모든 관련 정보를 의료진에게 상세히 설명해야 합니다. 이는 신속하고 정확한 진단 및 치료에 매우 중요합니다.

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