골반정맥류의 주요 원인은 골반 내 정맥의 판막 기능 부전과 혈액 역류입니다. 이러한 정맥 판막 이상을 유발하거나 악화시키는 여러 요인들이 있습니다.

• 정맥 판막 기능 부전: 난소 정맥이나 내장골 정맥 내의 판막이 손상되거나 선천적으로 기능이 약하여 혈액이 심장으로 역류하는 것이 주된 원인입니다. 이로 인해 혈액이 고여 정맥이 확장되고 울혈이 발생합니다.
• 임신: 임신은 골반정맥류 발생의 가장 강력한 위험 인자 중 하나입니다. 임신 중에는 혈액량이 증가하고, 자궁이 커지면서 골반 내 정맥을 압박하며, 임신 호르몬(프로게스테론 등)이 정맥 벽을 이완시켜 정맥이 확장되기 쉽게 만듭니다. 반복적인 임신은 이러한 영향을 누적시켜 정맥류 발생 위험을 높입니다.
• 호르몬 요인: 여성 호르몬인 에스트로겐은 정맥 벽의 콜라겐을 감소시키고 평활근을 이완시켜 정맥을 확장시키는 경향이 있습니다. 따라서 가임기 여성에게서 더 흔하게 나타납니다.
• 해부학적 요인: 드물게는 다른 혈관을 압박하는 해부학적 변이(예: 왼쪽 신장 정맥이 상장간막 동맥과 대동맥 사이에 끼이는 호두까기 증후군, 좌측 총장골 정맥이 우측 총장골 동맥에 의해 압박되는 메이-터너 증후군)가 골반 정맥의 압력을 증가시켜 골반정맥류를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
• 유전적 소인: 일부 연구에서는 가족력이 있는 경우 정맥류 발생 위험이 높아진다고 보고되어, 정맥 벽의 약화와 관련된 유전적 요인도 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

• 1. 만성 골반통: 둔하고 쑤시는 듯한 통증, 묵직함, 압박감이 주로 나타납니다. 특히 오랜 시간 서 있거나 앉아 있을 때, 월경 전후, 성관계 후 통증이 악화되는 경향이 있습니다.
• 2. 성교통(Dyspareunia): 성관계 중 또는 후에 골반 깊숙한 곳에서 통증을 느끼는 경우가 많습니다. 이는 골반 내 울혈된 정맥이 자극을 받아 발생합니다.
• 3. 월경통(Dysmenorrhea) 악화: 평소보다 심한 월경통을 경험하거나, 월경 기간 동안 골반 통증이 더욱 심해질 수 있습니다.
• 4. 비뇨기계 증상: 방광 자극 증상으로 빈뇨, 절박뇨 등의 증상이 나타날 수 있으며, 이는 골반 내 정맥류가 방광을 압박하거나 주변 신경을 자극하기 때문입니다.
• 5. 기타 증상: 요통(허리 통증), 하지 통증(정맥류가 다리까지 이어지는 경우), 질 주위 또는 둔부의 정맥류, 만성 피로감, 과민성 대장 증후군과 유사한 증상 등이 동반될 수 있습니다.

• 1. 보존적 치료: 초기이거나 증상이 경미한 경우, 통증 완화를 위해 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)를 사용하거나, 호르몬 요법(프로게스테론 제제, GnRH 유사체 등)을 통해 난소 정맥의 울혈을 줄이는 시도를 할 수 있습니다. 생활 습관 개선(장시간 서 있기 피하기, 다리 올리기)도 도움이 됩니다.
• 2. 난소정맥 색전술(Ovarian Vein Embolization): 가장 보편적이고 효과적인 치료법 중 하나입니다. 국소 마취 하에 서혜부(사타구니) 또는 목 부위의 혈관을 통해 카테터를 삽입하여 역류가 있는 난소 정맥이나 내장골 정맥에 도달한 후, 코일이나 액상 색전 물질을 주입하여 문제가 되는 정맥을 폐쇄함으로써 혈액 역류를 차단합니다. 최소 침습적 시술로 회복이 빠릅니다.
• 3. 경화요법(Sclerotherapy): 정맥류가 있는 부위에 경화제를 직접 주입하여 정맥 내막을 손상시키고 혈관을 폐쇄하는 방법입니다. 주로 작은 정맥류나 보조적인 치료로 사용될 수 있습니다.
• 4. 수술적 치료: 과거에는 난소 정맥 결찰술(Ovarian vein ligation)이나 난소 정맥 제거술(Ovarian vein stripping)이 시행되기도 했습니다. 하지만 침습적이고 회복 기간이 길며, 색전술과 비교하여 특별한 이점이 없어 현재는 색전술이 불가능하거나 실패한 경우 등 극히 제한적인 상황에서만 고려됩니다.
• 5. 통증 관리 및 재활: 질환 자체의 치료와 함께 통증 완화를 위한 물리치료, 신경 차단술, 심리 상담 등이 병행될 수 있습니다. 규칙적인 운동과 건강한 생활 습관 유지도 중요합니다.

• 골반정맥류의 명확한 예방 방법은 아직 확립되어 있지 않으나, 위험 요인을 관리함으로써 발생 가능성을 낮출 수 있습니다.
• 임신 중 건강 관리: 임신 중에는 적절한 체중을 유지하고, 규칙적인 가벼운 운동(의사와 상담 후)을 통해 혈액순환을 원활하게 하는 것이 좋습니다.
• 장시간 서거나 앉아 있는 자세 피하기: 한 자세로 오래 서 있거나 앉아 있는 것을 피하고, 주기적으로 자세를 변경하여 골반 내 혈액이 정체되는 것을 방지합니다. 다리를 자주 올리거나 발목을 돌리는 스트레칭을 해주면 좋습니다.
• 꽉 끼는 옷 피하기: 허리나 골반, 사타구니를 압박하는 꽉 끼는 의류를 피하여 혈액순환을 방해하지 않도록 합니다.
• 규칙적인 운동: 걷기, 수영 등 하체와 코어 근육을 강화하는 규칙적인 운동은 혈액순환을 촉진하고 정맥 기능을 개선하는 데 도움이 됩니다.
• 건강한 생활 습관 유지: 금연은 혈관 건강에 매우 중요하며, 균형 잡힌 식단과 충분한 수분 섭취를 통해 변비를 예방하는 것도 골반 정맥에 가해지는 압력을 줄이는 데 도움이 됩니다.

골반정맥류의 정확한 발병률은 진단 기준과 연구 방법에 따라 다양하게 보고되며, 증상이 없는 경우도 많아 실제 유병률은 과소평가될 수 있습니다. 일반적으로 만성 골반통으로 산부인과를 방문하는 여성 중 약 15~20%에서 골반정맥류가 통증의 원인으로 진단되는 것으로 알려져 있습니다.

특히 출산 경험이 있는 가임기 여성에게서 흔하게 나타나며, 여러 번 임신을 경험한 다산부(multiparous women)의 경우 발생 위험이 더욱 높습니다. 전체 여성의 약 10% 이상에서 난소 정맥의 역류가 영상 검사에서 발견될 수 있지만, 이 모든 경우가 증상을 동반하는 골반정맥류로 이어지는 것은 아닙니다.

즉, 영상학적으로 정맥류가 존재하더라도 증상이 없으면 골반정맥류 증후군으로 진단하지 않는 경우가 많아, 유병률 통계는 주로 증상을 동반한 환자를 대상으로 합니다. 서양권 연구에서는 만성 골반통을 호소하는 여성의 1/3이 골반정맥류와 관련이 있다는 보고도 있습니다.

• 골반정맥류는 급성 응급 상황이 아니므로 직접적인 응급처치보다는 통증 완화 및 증상 관리에 초점을 맞춥니다.
• 휴식 및 다리 올리기: 누워서 다리를 심장보다 약간 높게 유지하면 골반 정맥의 압력을 줄이고 혈액이 심장으로 돌아가는 데 도움이 되어 통증을 완화할 수 있습니다.
• 냉찜질: 통증이 심한 부위에 차가운 찜질을 적용하여 염증을 줄이고 국소적인 통증을 완화할 수 있습니다.
• 비침습적 진통제 복용: 아세트아미노펜(acetaminophen)이나 이부프로펜(ibuprofen)과 같은 일반적인 진통제를 복용하여 통증을 일시적으로 경감시킬 수 있습니다.
• 꽉 끼는 의류 피하기: 복부나 골반 부위를 압박하는 꽉 끼는 속옷이나 하의를 피하여 혈액순환을 원활하게 합니다.
• 자세 변경: 장시간 서 있거나 앉아 있는 것을 피하고, 주기적으로 자세를 변경하거나 가볍게 움직여 혈액 정체를 방지합니다.

혈관외과