심뇌혈관질환의 가장 근본적인 원인은 동맥경화증입니다. 동맥경화증은 혈관 내벽에 콜레스테롤, 지방, 칼슘 등의 물질이 쌓여 딱딱한 혈전(플라크)을 형성하고, 이로 인해 혈관이 좁아지거나 탄력을 잃게 되는 만성 진행성 질환입니다. 이러한 동맥경화증을 가속화하고 심뇌혈관질환의 발생 위험을 크게 높이는 주요 위험인자들은 다음과 같습니다.

• 고혈압: 혈압이 지속적으로 높으면 혈관 내벽에 과도한 압력이 가해져 손상을 입히고 동맥경화 진행을 촉진합니다.
• 당뇨병: 높은 혈당은 혈관 내벽 세포에 손상을 주고 염증 반응을 유발하여 동맥경화를 가속화하며, 미세혈관 및 대혈관 합병증을 초래합니다.
• 고지혈증(이상지질혈증): 혈액 내 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤) 수치가 높고 HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤) 수치가 낮으면 혈관 내벽에 지방 침전물이 쌓이기 쉽습니다.
• 흡연: 담배의 니코틴과 여러 유해 물질은 혈관을 수축시키고 혈관 내벽을 직접 손상시키며, 혈액 응고를 촉진하여 혈전 생성을 유도합니다.
• 비만: 과도한 체지방은 인슐린 저항성을 높이고 고혈압, 당뇨병, 고지혈증의 위험을 증가시켜 심뇌혈관질환 발생에 기여합니다.
• 운동 부족: 신체 활동량이 적으면 비만, 고혈압, 당뇨병, 고지혈증의 위험이 높아져 심뇌혈관 건강에 부정적인 영향을 미칩니다.
• 과도한 음주: 지나친 음주는 혈압을 높이고 부정맥을 유발하며, 간 기능을 손상시켜 지질 대사에 악영향을 미칠 수 있습니다.
• 스트레스: 만성적인 스트레스는 교감신경을 활성화하여 혈압과 심박수를 높이고 염증 반응을 유발하여 심혈관 건강에 해로울 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족 중에 심뇌혈관질환 병력이 있는 경우, 없는 사람보다 발생 위험이 더 높습니다.
• 고령: 나이가 들수록 혈관은 자연적으로 경화되고 기능이 저하되어 심뇌혈관질환의 발생 위험이 증가합니다.

이러한 위험인자들이 복합적으로 작용할 때 심뇌혈관질환의 발생 가능성은 더욱 커지므로, 개별적인 위험인자 관리가 매우 중요합니다.

• 1. 심장 관련 증상 (협심증, 심근경색 등):
  가슴을 쥐어짜는 듯한 통증, 압박감, 답답함이 나타나며, 때로는 왼쪽 팔, 어깨, 목, 턱 등으로 통증이 퍼지기도 합니다. 호흡 곤란, 식은땀, 메스꺼움, 소화 불량과 유사한 증상이 동반될 수 있습니다. 비정상적인 심장 박동(두근거림)이나 극심한 피로감도 나타날 수 있습니다.
• 2. 뇌 관련 증상 (뇌졸중, 일과성 허혈발작 등):
  갑작스러운 한쪽 팔다리의 마비 또는 감각 이상, 얼굴 마비(입술이 한쪽으로 비뚤어짐), 발음이 어둔해지거나 말을 이해하지 못하는 언어 장애, 갑작스러운 시야 장애(한쪽 눈이 잘 안 보이거나 겹쳐 보임), 심한 두통, 어지럼증, 균형 감각 상실 등이 나타납니다. 이러한 증상들은 골든타임 내에 신속한 대처가 필요합니다.
• 3. 말초혈관 관련 증상 (말초동맥질환 등):
  주로 다리나 팔의 혈액순환이 원활하지 않아 발생하는 증상으로, 걸을 때 종아리나 허벅지에 통증이 느껴지다가 쉬면 호전되는 '간헐적 파행'이 대표적입니다. 팔다리의 저림, 시림, 감각 이상, 피부색 변화(푸르거나 창백해짐), 상처가 잘 낫지 않는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
• 4. 무증상:
  일부 심뇌혈관질환은 초기 단계에서 특별한 자각 증상 없이 진행될 수 있습니다. 고혈압이나 고지혈증과 같은 위험인자가 있어도 증상이 없을 수 있으며, 이로 인해 질환이 상당히 진행된 후에야 심근경색이나 뇌졸중과 같은 급성 사건으로 처음 발견되기도 합니다.
• 5. 전신 피로 및 기능 저하:
  심뇌혈관질환으로 인해 심장이나 뇌 기능이 저하되면 전반적인 신체 기능이 약화되어 만성적인 피로감, 기력 저하, 무기력증 등이 동반될 수 있습니다. 특히 심부전 환자에게서 이러한 증상이 흔하게 나타납니다.

• 1. 약물 치료:
  혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 조절하는 약물(혈압강하제, 혈당강하제, 고지혈증 약)을 사용하여 기저 질환을 관리합니다. 혈전 생성을 억제하기 위해 아스피린, 클로피도그렐과 같은 항혈소판제나 와파린, 새로운 경구용 항응고제(NOAC) 등의 항응고제를 사용할 수 있습니다. 증상 완화 및 합병증 예방을 위해 니트로글리세린 등 심장 관련 약물도 사용됩니다.
• 2. 생활 습관 개선:
  모든 심뇌혈관질환 치료의 기본이자 가장 중요한 요소입니다. 저염식, 저지방, 저탄수화물 위주의 건강한 식단을 유지하고, 매일 30분 이상 유산소 운동(걷기, 조깅 등)을 꾸준히 실천합니다. 금연, 절주, 적정 체중 유지 또한 필수적입니다. 이러한 생활 습관 개선은 약물 치료의 효과를 높이고 질환의 진행을 늦추는 데 결정적인 역할을 합니다.
• 3. 혈관 재개통 시술/수술:
  좁아지거나 막힌 혈관을 넓히거나 우회하여 혈액 흐름을 회복시키는 적극적인 치료법입니다.
  • 관상동맥 중재술(PCI): 심장 혈관에 스텐트를 삽입하여 좁아진 부위를 넓히는 시술입니다.
  • 관상동맥 우회술(CABG): 막히거나 좁아진 관상동맥 대신 다른 건강한 혈관을 연결하여 혈액이 흐르는 새로운 경로를 만들어 주는 수술입니다.
  • 뇌혈관 중재술/수술: 뇌동맥류 코일 색전술, 스텐트 삽입술, 혈전 제거술, 경동맥 내막절제술 등 뇌혈관 상태에 따라 다양한 시술 및 수술이 시행됩니다.
• 4. 재활 치료:
  뇌졸중 등으로 인해 신체 마비나 언어 장애 등 후유증이 남은 경우, 물리치료, 작업치료, 언어치료 등을 통해 손상된 기능을 회복하고 일상생활로 복귀할 수 있도록 돕습니다. 재활 치료는 환자의 독립적인 생활을 가능하게 하고 삶의 질을 향상시키는 데 매우 중요합니다.
• 5. 정기적인 추적 관찰 및 교육:
  치료 후에도 질환의 진행 여부와 합병증 발생 여부를 확인하기 위해 정기적으로 병원을 방문하여 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치 등 건강 지표를 점검해야 합니다. 또한, 질환에 대한 이해를 높이고 자가 관리를 잘 할 수 있도록 환자와 가족에게 질병 교육을 제공하는 것도 중요합니다.

• 건강한 식단 실천: 신선한 채소, 과일, 통곡물, 저지방 단백질 위주로 섭취하고, 소금, 설탕, 포화지방, 트랜스지방이 많은 가공식품 섭취는 최소화합니다.
• 규칙적인 운동 습관: 주 3~5회, 하루 30분 이상 중등도 이상의 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영, 자전거 타기 등)을 꾸준히 실천하여 심폐 기능을 강화하고 혈액순환을 개선합니다.
• 금연 및 절주: 흡연은 심뇌혈관질환의 가장 강력한 위험인자이므로 반드시 금연해야 합니다. 과도한 음주는 혈압을 높이고 심장에 부담을 주므로 절주하는 것이 중요합니다.
• 적정 체중 유지: 비만은 고혈압, 당뇨병, 고지혈증의 위험을 높이므로 균형 잡힌 식사와 운동을 통해 적정 체중을 유지해야 합니다.
• 혈압, 혈당, 콜레스테롤 관리: 정기적인 건강 검진을 통해 자신의 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 파악하고, 이상 수치가 발견되면 의사와 상담하여 적극적으로 관리합니다. 필요 시 약물 치료를 병행하여 적정 수치를 유지해야 합니다.
• 스트레스 관리: 만성적인 스트레스는 혈압을 높이고 심혈관 건강에 해로울 수 있습니다. 규칙적인 휴식, 취미 활동, 명상, 충분한 수면 등을 통해 스트레스를 효과적으로 관리합니다.
• 정기적인 건강 검진: 위험인자 유무와 상관없이 정기적인 건강 검진을 통해 심뇌혈관질환의 조기 발견 및 예방에 힘씁니다. 특히 40세 이상 성인이나 가족력이 있는 경우 더욱 적극적인 검진이 필요합니다.

심뇌혈관질환은 전 세계적으로 사망 및 장애의 주요 원인이며, 우리나라에서도 그 중요성이 매우 큽니다. 통계청 사망원인 통계에 따르면, 심장질환과 뇌혈관질환은 암에 이어 국내 사망원인 상위권을 꾸준히 차지하고 있습니다. 2022년 기준으로 심장질환은 인구 10만 명당 65.8명으로 사망원인 2위를 기록했으며, 뇌혈관질환은 인구 10만 명당 26.6명으로 4위를 차지했습니다.

질병관리청의 국민건강영양조사(2021년 기준) 결과에 따르면, 30세 이상 성인의 고혈압 유병률은 28.5%, 당뇨병 유병률은 11.8%, 고콜레스테롤혈증 유병률은 22.8%로 나타났습니다. 이 세 가지 주요 위험인자의 유병률이 높게 유지되면서 심뇌혈관질환의 발생률과 유병률 또한 지속적으로 증가하는 추세입니다. 특히 65세 이상 고령층에서는 유병률이 더욱 높아져, 고령화 사회에서 심뇌혈관질환의 예방과 관리가 더욱 중요한 과제로 부상하고 있습니다.

심뇌혈관질환은 급성으로 발생하여 사망에 이르거나, 생존하더라도 신체 기능 장애로 인해 장기적인 치료와 재활을 필요로 하는 경우가 많아 개인과 사회 전체에 막대한 사회경제적 부담을 안겨주고 있습니다. 따라서 국가적인 차원에서의 예방 및 관리 정책과 함께 개인의 적극적인 건강 관리 노력이 필수적입니다.

• 1. 즉시 119 신고: 심근경색(가슴 통증, 호흡 곤란)이나 뇌졸중(편측 마비, 언어 장애 등)의 증상이 의심되면 지체 없이 119에 신고하여 전문 의료진의 도움을 요청해야 합니다. 골든타임 내에 신속한 의료 조치를 받는 것이 환자의 생명과 예후에 결정적인 영향을 미칩니다.
• 2. 환자를 편안하게 눕히기: 환자를 안전하고 편안한 자세로 눕히고, 목 주변의 옷이나 넥타이 등을 느슨하게 풀어주어 호흡을 편안하게 해줍니다. 뇌졸중이 의심될 경우, 머리를 약간 높여주는 것이 좋습니다.
• 3. 호흡 및 의식 확인: 환자의 호흡이 규칙적인지, 의식이 있는지 확인합니다. 호흡이 멈추었거나 의식이 없는 경우에는 주변에 심폐소생술(CPR) 교육을 받은 사람이 있다면 즉시 CPR을 시작하고 119의 지시를 따릅니다.
• 4. 음식물 섭취 금지: 의식이 불분명하거나 혼미한 환자에게 물이나 음식물을 주면 기도로 흡인될 위험이 있으므로 절대 아무것도 먹이지 않습니다.
• 5. 구토 시 대처: 환자가 구토할 경우, 기도가 막히지 않도록 고개를 옆으로 돌려 눕히거나 옆으로 눕혀 토사물이 입 밖으로 흘러나오게 합니다.
• 6. 약물 임의 투여 금지: 의사의 지시 없이 임의로 약물(예: 심장약)을 투여해서는 안 됩니다. 기존에 복용하던 약이라도 환자의 상태를 악화시킬 수 있습니다.
• 7. 주변 안전 확보: 환자 주변에 위험한 물건이 있다면 치워주고, 경련이 일어나는 경우 다치지 않도록 머리 아래에 부드러운 것을 대줍니다.

심장내과