관상동맥질환의 주된 원인은 관상동맥의 '동맥경화증'입니다. 동맥경화증은 혈관 내벽에 콜레스테롤, 지방, 칼슘 등의 노폐물이 쌓여 플라크를 형성하고, 이 플라크가 점차 커지면서 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 과정입니다. 이러한 플라크는 혈액의 흐름을 방해하여 심장 근육에 산소와 영양분 공급을 저해합니다. 플라크가 갑자기 파열되면 그 위에 혈전이 형성되어 혈관을 급성으로 막을 수 있으며, 이는 심근경색으로 이어집니다.

관상동맥질환 발병 위험을 높이는 주요 위험 인자들은 다음과 같습니다.

• 고콜레스테롤혈증: 특히 나쁜 콜레스테롤인 LDL 콜레스테롤 수치가 높으면 혈관 벽에 지방이 쌓이기 쉽습니다.
• 고혈압: 높은 혈압은 혈관 내벽에 손상을 주어 동맥경화 발생을 촉진합니다.
• 당뇨병: 당뇨병 환자는 혈관 손상 및 염증 반응이 더 쉽게 발생하며, 동맥경화 진행이 가속화됩니다.
• 흡연: 흡연은 혈관 내벽을 직접적으로 손상시키고, 혈액 응고를 촉진하여 혈전 생성을 증가시킵니다.
• 비만: 특히 복부 비만은 고혈압, 고콜레스테롤혈증, 당뇨병과 같은 다른 위험 인자들과 관련이 깊습니다.
• 신체 활동 부족: 규칙적인 운동은 혈압, 콜레스테롤, 체중 관리에 긍정적인 영향을 미쳐 심장 건강을 지키는 데 중요합니다.
• 건강하지 못한 식습관: 포화지방, 트랜스지방, 콜레스테롤, 나트륨 함량이 높은 식단은 심혈관 질환 위험을 높입니다.
• 나이: 나이가 들수록 동맥경화가 진행될 가능성이 높아집니다 (남성의 경우 45세 이상, 여성의 경우 55세 이상).
• 가족력: 부모나 형제자매 중 젊은 나이에 관상동맥질환을 앓은 경우 위험이 증가합니다.
• 만성 스트레스: 스트레스는 혈압을 높이고 심장에 부담을 주어 질환 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.

이러한 위험 인자들을 관리하고 조절하는 것이 관상동맥질환 예방과 진행을 늦추는 데 매우 중요합니다.

• 1. 흉통 (협심증): 가장 흔한 증상으로, 가슴을 짓누르거나 조이는 듯한 통증, 압박감, 답답함을 느낍니다. 때로는 명치 부위의 통증, 소화 불량으로 오인되기도 합니다. 통증은 주로 운동, 스트레스, 추운 날씨에 악화되고 휴식 시 완화되는 경향이 있습니다. 좌측 팔, 어깨, 목, 턱, 등으로 통증이 방사될 수 있습니다.
• 2. 호흡곤란: 심장으로의 혈액 공급이 부족해지면 심장이 충분한 양의 혈액을 내보내지 못해 폐에 혈액이 고여 호흡곤란을 유발할 수 있습니다. 특히 운동 시 더욱 심해지며, 심할 경우 안정 시에도 나타날 수 있습니다.
• 3. 피로감 및 무력감: 심장 기능이 저하되면 전신에 충분한 혈액이 공급되지 못해 쉽게 피로감을 느끼거나 기운이 없다고 느낄 수 있습니다. 이는 특히 여성이나 노인에서 더 흔하게 나타나는 비전형적인 증상일 수 있습니다.
• 4. 소화불량, 메스꺼움, 식은땀: 특히 심근경색과 같은 급성 상황에서는 심한 가슴 통증과 함께 소화불량, 메스꺼움, 구토, 어지럼증, 식은땀 등이 동반될 수 있습니다. 이러한 증상은 심장마비의 전조일 수 있으므로 즉시 의료기관을 방문해야 합니다.
• 5. 어지럼증 또는 실신: 심장 박동에 문제가 생기거나 혈압이 급격히 떨어질 경우 뇌로 가는 혈액 공급이 일시적으로 부족해져 어지럼증이나 실신이 발생할 수 있습니다.

• 1. 생활습관 개선: 혈압, 혈당, 콜레스테롤 수치를 개선하고 심장에 부담을 줄이기 위한 가장 기본적인 치료입니다. 금연은 필수적이며, 규칙적인 운동(주 3~5회, 30분 이상), 건강한 식단(저염, 저지방, 저콜레스테롤, 고섬유질 식사), 정상 체중 유지, 스트레스 관리 등이 포함됩니다.
• 2. 약물 치료: 관상동맥질환의 진행을 늦추고 증상을 완화하며 합병증을 예방하기 위해 다양한 약물이 사용됩니다.
  • 항혈소판제(아스피린, 클로피도그렐 등): 혈전(피떡) 생성을 억제하여 혈관이 막히는 것을 방지합니다.
  • 베타차단제: 심장 박동수와 혈압을 낮춰 심장의 부담을 줄이고 협심증 증상을 완화합니다.
  • 스타틴: 콜레스테롤 수치를 낮추고 동맥경화 진행을 억제하며, 플라크 안정화에 도움을 줍니다.
  • 혈압강하제(ACE 억제제, ARB 등): 혈압을 효과적으로 조절하여 심혈관 질환 위험을 줄입니다.
  • 니트로글리세린: 혈관을 확장시켜 심장으로 가는 혈액 흐름을 개선하고 급성 협심증 발작 시 흉통을 완화합니다.
• 3. 관상동맥 중재술 (PCI, 스텐트 삽입술): 좁아진 관상동맥에 가느다란 도관을 삽입하여 풍선을 부풀려 혈관을 넓히고, 재협착을 방지하기 위해 스텐트라는 금속망을 삽입하는 시술입니다. 급성 심근경색 시 막힌 혈관을 신속히 재개통시켜 심장 손상을 최소화하는 데 매우 중요합니다.
• 4. 관상동맥 우회술 (CABG): 협착 부위가 여러 곳이거나 복잡하여 중재술로 치료가 어려운 경우 시행하는 수술입니다. 환자 자신의 다른 혈관(주로 다리 정맥이나 가슴 동맥)을 이용하여 좁아지거나 막힌 관상동맥을 우회하여 새로운 혈류 통로를 만들어주는 방법입니다.
• 5. 심장 재활: 심혈관 질환 환자들이 신체적, 정신적, 사회적으로 최적의 상태를 회복하고 삶의 질을 향상하며, 질환의 재발 및 진행을 예방하기 위한 포괄적인 프로그램입니다. 운동 교육, 건강 교육, 영양 상담, 심리 상담 등으로 구성됩니다.

• 금연: 흡연은 관상동맥질환의 가장 강력한 위험 인자 중 하나입니다. 금연을 통해 심혈관 질환 발생 위험을 크게 낮출 수 있습니다.
• 건강한 식단 유지: 포화지방, 트랜스지방, 콜레스테롤, 나트륨 섭취를 줄이고 채소, 과일, 통곡물, 저지방 단백질 위주의 식사를 합니다. 오메가-3 지방산이 풍부한 생선을 섭취하는 것도 좋습니다.
• 규칙적인 신체 활동: 매일 30분 이상, 주 5회 이상 중등도 강도(약간 숨이 차고 땀이 나는 정도)의 유산소 운동(걷기, 조깅, 수영 등)을 꾸준히 실천합니다.
• 정상 체중 유지: 과체중이나 비만은 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증 등의 위험을 높이므로, 적절한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
• 혈압, 혈당, 콜레스테롤 정기 검진 및 관리: 고혈압, 당뇨병, 고콜레스테롤혈증은 관상동맥질환의 주요 원인이므로, 정기적인 검진을 통해 자신의 수치를 확인하고 필요한 경우 의료진의 지시에 따라 약물 치료 및 생활 습관 관리를 철저히 해야 합니다.
• 스트레스 관리: 만성적인 스트레스는 심장 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 규칙적인 운동, 충분한 수면, 명상, 취미 활동 등을 통해 스트레스를 효과적으로 관리합니다.
• 과도한 음주 자제: 과도한 음주는 혈압을 높이고 심장에 부담을 줄 수 있으므로, 적절한 양의 음주를 유지하거나 가급적 자제하는 것이 좋습니다.

관상동맥질환은 전 세계적으로 사망의 주요 원인 중 하나로 꼽히며, 그 유병률과 사망률은 인구 고령화 및 서구화된 생활 습관으로 인해 증가하는 추세입니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 허혈성 심장질환(관상동맥질환 포함)은 전 세계 사망 원인 1위를 차지하고 있습니다. 2019년 기준 약 890만 명이 허혈성 심장질환으로 사망했습니다.

대한민국에서도 관상동맥질환은 주요 사망 원인 중 하나로 높은 비중을 차지하고 있습니다. 건강보험심사평가원 통계에 따르면, 심근경색증과 협심증 등 허혈성 심장질환으로 진료받은 환자 수는 지속적으로 증가하고 있습니다. 2022년 기준 심근경색증 환자 수는 약 12만 명을 넘어섰으며, 협심증 환자 수는 약 70만 명에 육박했습니다. 특히 60대 이상 연령층에서 발생률이 높게 나타나며, 남성이 여성보다 발병률이 높은 경향을 보이지만, 폐경 이후 여성의 경우 에스트로겐 보호 효과가 감소하면서 발병 위험이 남성과 비슷해지는 양상을 보입니다. 이러한 통계는 관상동맥질환이 개인의 건강뿐만 아니라 사회 전체의 중요한 보건 문제임을 시사합니다.

• 1. 환자 안정시키기: 환자를 편안하게 눕히거나 앉혀 안정을 취하게 합니다. 불필요한 움직임을 최소화하고 공황 상태에 빠지지 않도록 안심시킵니다.
• 2. 119 즉시 신고: 심한 가슴 통증, 호흡곤란 등 심근경색이 의심되는 증상이 발생하면 지체 없이 119에 연락하여 응급 의료 서비스를 요청합니다. 시간을 지체할수록 심장 근육 손상이 커질 수 있습니다.
• 3. 의복 느슨하게 하기: 환자의 목 주위 옷이나 허리띠 등을 느슨하게 하여 호흡을 편안하게 돕습니다.
• 4. 니트로글리세린 복용 (처방된 경우): 환자가 평소 협심증 약(니트로글리세린 설하정)을 처방받아 소지하고 있다면, 지시에 따라 혀 밑에 넣어 복용하도록 돕습니다. 단, 약 복용 전 환자가 저혈압 증상(어지럼증, 실신 등)을 보이는 경우나 약물 복용 경험이 없는 경우 임의로 투여하지 않습니다.
• 5. 의식 확인 및 심폐소생술 준비: 환자의 의식이 없는 경우 즉시 심폐소생술(CPR)을 시작할 준비를 하고, 119 대원의 지시를 따르거나 구급대원이 도착할 때까지 CPR을 시행합니다.
• 6. 환자 상태 지속 관찰: 구급대원이 도착할 때까지 환자의 호흡, 의식 상태, 증상 변화 등을 주의 깊게 관찰하고, 필요한 정보를 구급대원에게 전달합니다.

심장내과