치은구내염의 가장 주된 원인은 헤르페스 단순 바이러스 1형(HSV-1)의 감염입니다. 이 바이러스는 주로 구강 접촉을 통해 전파되며, 감염자의 침, 물집, 궤양 등과의 직접적인 접촉으로 인해 감염될 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 영유아나 어린아이들이 감염된 성인(예: 구순포진이 있는 보호자)과의 접촉을 통해 쉽게 감염됩니다.

바이러스에 처음 노출되면 3~9일간의 잠복기를 거쳐 원발성 헤르페스 치은구내염이 발병합니다. 바이러스는 일단 몸에 들어오면 삼차신경절 등 신경절에 잠복하여 평생 남아있게 됩니다. 이후 면역력 저하, 스트레스, 피로, 다른 감염, 외상, 햇빛 노출, 월경 등의 다양한 요인에 의해 바이러스가 재활성화되어 구순포진과 같은 재발성 헤르페스 감염을 일으킬 수 있지만, 치은구내염 형태로 재발하는 경우는 드뭅니다.

기타 원인으로는 드물게 콕사키 바이러스나 다른 바이러스에 의해서도 유사한 증상이 나타날 수 있으나, 전형적인 치은구내염은 HSV-1에 의한 경우가 대부분입니다. 위생 상태가 좋지 않거나, 단체 생활을 하는 환경에서는 전파 위험이 더 높을 수 있습니다. 또한, 영양 부족이나 기존의 면역 질환을 가진 아동의 경우 증상이 더욱 심하게 나타나거나 합병증 발생 위험이 커질 수 있습니다.

• 1. 발열 및 전신 증상: 초기에는 39~40°C에 이르는 고열이 발생하며, 전신 권태감, 두통, 근육통, 식욕 부진 등의 감기 유사 증상이 나타납니다.
• 2. 구강 내 수포 및 궤양: 잇몸, 혀, 입술 안쪽, 볼 안쪽, 목구멍 등에 작은 수포들이 다발성으로 발생하며, 이 수포들은 금방 터져 흰색 또는 노란색 막으로 덮인 궤양으로 변합니다.
• 3. 잇몸 부종 및 출혈: 잇몸이 심하게 붓고 붉어지며, 염증으로 인해 쉽게 출혈이 발생할 수 있습니다. 통증이 매우 심해 양치질도 어려워집니다.
• 4. 통증 및 삼킴 곤란: 입안의 통증으로 인해 음식물을 씹거나 삼키기 어려워하며, 침을 흘리거나 물조차 마시기를 거부하는 경우가 많아 탈수 위험이 있습니다.
• 5. 림프절 비대 및 구취: 턱 밑이나 목의 림프절이 붓고 만지면 아픈 경우가 있으며, 입안의 염증과 세균 증식으로 인해 심한 구취가 동반될 수 있습니다.

• 1. 통증 관리: 아세트아미노펜 또는 이부프로펜과 같은 해열진통제를 사용하여 발열과 구강 내 통증을 완화합니다. 필요시 국소 마취제 성분이 포함된 가글액이나 연고를 사용하여 일시적인 통증 경감을 도모할 수 있습니다.
• 2. 충분한 수분 섭취: 구강 통증으로 인해 음수량이 줄어들어 탈수가 발생하기 쉽습니다. 차갑고 부드러운 물, 보리차, 이온음료, 얼음물 등을 자주 소량씩 마시도록 권장하며, 빨대를 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
• 3. 항바이러스제 투여: 질환 초기(증상 발현 후 72시간 이내)에 진단될 경우, 아시클로버(acyclovir)와 같은 항바이러스제를 복용하여 바이러스 증식을 억제하고 질병의 경과를 단축하며 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
• 4. 구강 위생 관리: 부드러운 칫솔이나 면봉을 사용하여 입안을 조심스럽게 청소하고, 생리식염수나 약한 소독액(예: 클로르헥시딘 가글액)으로 부드럽게 가글하여 2차 세균 감염을 예방합니다. 단, 어린아이에게는 가글액 사용에 주의가 필요합니다.
• 5. 영양 공급 및 합병증 예방: 부드럽고 자극적이지 않은 음식(예: 미음, 죽, 아이스크림, 푸딩, 요거트 등)을 제공하여 영양을 공급합니다. 심한 탈수나 2차 세균 감염, 또는 바이러스가 다른 부위(눈, 뇌 등)로 퍼지는 합병증이 의심될 경우 즉시 의료기관을 방문하여 적절한 치료를 받아야 합니다.

• 1. 개인위생 철저: 손 씻기를 생활화하여 바이러스 전파를 막습니다. 특히 아이를 돌보기 전후, 식사 전후에는 반드시 비누와 물로 손을 깨끗이 씻어야 합니다.
• 2. 감염자와의 접촉 피하기: 구순포진 등 헤르페스 바이러스 활성 감염 증상을 보이는 사람과의 직접적인 접촉(키스, 수건 공유, 식기 공유 등)을 피하도록 합니다.
• 3. 면역력 강화: 균형 잡힌 식단, 충분한 수면, 규칙적인 운동을 통해 전반적인 면역력을 높여 바이러스 감염에 대한 저항력을 기릅니다.
• 4. 스트레스 관리: 스트레스는 헤르페스 바이러스의 재활성화를 유발하는 요인이 될 수 있으므로, 적절한 휴식과 스트레스 관리를 통해 면역 체계를 건강하게 유지합니다.
• 5. 장난감 및 물품 소독: 특히 어린이집이나 유치원과 같이 단체 생활을 하는 공간에서는 아이들이 사용하는 장난감이나 물품을 정기적으로 소독하여 바이러스 확산을 방지합니다.

치은구내염은 특히 유아 및 어린 소아에게 흔히 발생하는 질환으로, 주로 6개월에서 5세 사이의 영유아에서 첫 헤르페스 단순 바이러스 1형(HSV-1) 감염 시 나타나는 원발성 감염의 형태로 많이 발생합니다. HSV-1 감염은 전 세계적으로 매우 흔하며, 전 세계 인구의 상당수가 HSV-1에 감염되어 있다고 알려져 있습니다. 소아기에 감염될 확률이 높으며, 성인의 약 60~80%가 HSV-1 항체를 가지고 있을 정도로 보편적인 감염원입니다.

정확한 치은구내염의 발병률에 대한 통계는 지역 및 연구마다 차이가 있지만, HSV-1에 처음 감염된 아이들의 약 10~20% 정도에서 치은구내염과 같은 증상성 질환을 겪는 것으로 추정됩니다. 나머지 아이들은 무증상이거나 비특이적인 가벼운 증상만을 경험하기도 합니다. 재발성 치은구내염은 매우 드물며, 대부분의 재발성 헤르페스 감염은 입술 주변에 나타나는 구순포진의 형태를 띠게 됩니다.

단체 생활을 하는 어린이집이나 유치원 등에서는 바이러스 전파가 용이하여 집단 발병 사례가 보고되기도 합니다. 질병의 중증도는 개인의 면역 상태에 따라 다를 수 있으며, 면역력이 저하된 아동이나 성인에게서는 더 심각한 경과를 보일 수 있습니다.

• 1. 통증 완화: 아세트아미노펜 또는 이부프로펜 계열의 해열진통제를 용법에 맞춰 투여하여 아이의 통증과 발열을 조절합니다. 통증이 심해 입안에 아무것도 닿지 못할 경우, 의사의 지시에 따라 국소 마취제 성분 연고를 바르는 것을 고려할 수 있습니다.
• 2. 충분한 수분 공급: 탈수를 예방하기 위해 차갑고 부드러운 물, 보리차, 이온음료 등을 소량씩 자주 마시도록 유도합니다. 빨대를 사용하는 것이 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 3. 부드러운 음식 제공: 자극적이지 않고 부드러운 유동식을 제공합니다. 예를 들어, 죽, 미음, 푸딩, 요거트, 아이스크림, 차가운 수프 등이 좋습니다. 뜨겁거나 맵고 짠 음식, 산성이 강한 음식(오렌지 주스 등)은 피해야 합니다.
• 4. 구강 위생 유지: 입안 통증으로 인해 양치질이 어렵더라도, 부드러운 칫솔이나 젖은 거즈를 사용하여 입안을 조심스럽게 닦아주고 청결하게 유지합니다. 구강 청결은 2차 세균 감염을 예방하는 데 중요합니다.
• 5. 휴식 및 관찰: 충분한 휴식을 취하게 하고, 아이의 상태를 면밀히 관찰합니다. 탈수 증상(소변량 감소, 눈물 없음, 기력 저하 등)이 심해지거나, 고열이 지속되거나, 입안 병변이 악화되는 등 증상이 호전되지 않거나 심해질 경우 즉시 소아청소년과 또는 치과를 방문하여 진료를 받아야 합니다.

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